根据中欧经济学与金融学教授许斌的最新研究，中国不同技术层次劳动者的工资差距正在急剧扩大，而外贸和外资的增长对此起了重要的推动作用。在其题为“贸易、技术和中国日益增长的高技能需求”的论文中，许教授研究了外贸和外资对中国高技能工人需求增长及其引发的工资差距扩大所产生的影响。

该论文的合作者是美国弗吉尼亚大学达顿商学院的李伟教授。论文将发表于2008年第一期的《转型经济学杂志》（Economics of Transition）。

许教授和李教授通过分析1500家企业的数据发现，尽管劳动密集型产品的出口推动了对低技能工人的需求，但是出口竞争迫使中国企业采用更为技术密集型的生产技术，从而增加了对高技能工人的需求。根据两位教授的估计，在1998年至2000年期间，中国高低技能工人之间工资差距的扩大中有5%是由出口增长造成的。两位教授同时还研究了在华外商直接投资对工资差距扩大的影响。他们发现外资控股企业倾向于使用高技能密集型的生产技术，其对工资差距扩大的影响远远超过外贸的作用。根据两位教授的估计，在上述时间段中国高低技能工人之间工资差距扩大中有22%是由外资控股企业的增长造成的。