中欧经济学与金融学教授许斌有关中国民营企业生产率与出口的研究发现：出口提高了企业的生产率，而不是那些有较高生产率的企业自我选择为出口企业。这一研究结果对于中国这样一个出口型国家具有相当大的意义。来自中国海关总署的统计数据显示，2008年1月份，中国外贸出口达到1096.6亿美元，比去年同期增长26.7％。

在其题为“外贸、外资和中国民营企业的生产率”的论文中，许教授表示：“由于中国民营企业在继续壮大，并且更多地参与到国际贸易中， 它们生产率的增长将会成为中国经济增长的一个重要发动机”。该论文发表于《民营经济与中国发展》（北京大学出版社，2006年）一书中，其英文版于最近发表于“Private Enterprises and China's Economic Development”（Routledge, Taylor & Francis Group,2007）一书中。

在此研究中，许教授对比了1998年至2000年间的450家民营、488家外资和562家公有企业（政府所有和集体所有）。1998年前，中国的民营企业不允许直接出口。

论文的一个发现是：民营企业的研发比率较低，但是它们从研发中获得的收益非常高，而公有企业的研发比率虽高，其生产率却没有得到相应比率的增长。其原因可能是由于民营企业更有效地吸收了外资企业研发的溢出效益；在研究的公司样本中，外资企业的研发比率是民营企业的三倍。“这反映了国有企业的低效”，许教授表示。

该论文的主要发现是：对于中国民营企业和公有企业，出口都是生产率增长的一个重要推动因素。出口使民营企业的生产率在1998年到2000年的样本期间提高了18.19个百分点，使公有企业的生产率提高了19.45个百分点。 “我们的研究结果表明中国未来的经济发展是乐观的”，许教授表示。