| 在追捧者的描述下，管理潮流往往具有绝对管用、放之四海而皆准、易学好用、有大师现身说法等几个特征。
前一阵国内咨询界和财经媒体猛炒了一阵业务流程再造（BPR）的概念，我很为中国的企业捏一把汗。 BPR是 Index系统公司在上世纪80年代后期发明的一种咨询业务，后来公司被CSC收购，成为CSC Index公司。1993年公司总裁詹姆斯?钱皮与迈克尔 哈默一起出版的《公司再造》一书大获成功，在《纽约时报》畅销书排行榜上停留了一年多时间，Index也赚得盆满钵满。可惜好景不长，大家渐渐认识到再造言过其实的一面，而且美国经济形势好转之后，公司们也不再需要借再造之名大举裁员了，相关的咨询业务迅速滑坡。何况当时整个咨询业都在兜售再造业务，不再是CSC Index公司的独家生意了。 怎么办？于是Index公司找了两个咨询师，写了一本名叫《市场领导者的修炼》的书，公司的宣传机器开始大炒特炒。可惜他们炒过头了，《商业周刊》揭露，为了让这本书冲进排行榜，有人发现该书的作者大批购进自己写的书。业界一时大哗。钱皮灰溜溜地离开了Index公司，尴尬不已的哈默也和公司分道扬镳了。过了一段时间，CSC公司不动声色地把Index从公司名字里去掉，这个荒唐的故事算是告了一个段落。 管理实务界中像这样“来得快去得也快”的潮流和时髦绝不止再造一例。加拿大麦吉尔大学的一个研究小组列出了大大小小的数十种管理潮流，除了再造外，大家较为熟悉的还有全面质量管理、质量管理小组、Z理论、公司文化运动、经济增加值、核心竞争力、扁平化组织、学习型组织、外包（虚拟企业），甚至连最近的ERP也不能完全排除潮流的成分。 学者们研究发现，管理潮流往往被追捧者描述为具有以下几个特征：一、绝对管用：增加效率，提高士气，提高顾客满意度，要什么有什么；二、对谁都管用：不管是营利性企业还是非营利性机构，不管是大型跨国企业还是规模很小的夫妻店，One-size-fits-all，没有不管用的；三、易学好用：可以买标准套装，也可以买独立组件；四、大师说法：总有一些管理学大师为这个新潮流提供有说服力的论证和支持。管理潮流往往暗合当时的经济形势和商业环境，比如日本经济地位上升使日本的管理方式成为潮流，20世纪90年代初美国经济衰退时再造则成为潮流。 修辞的背后是无情的事实：没有证据表明这些潮流能提高组织的绩效。即使有提高，也往往没有那些拥戴者和兜售者宣扬的那么多，有很多需要满足的前提条件，如行业、规模、企业历史、领导层风格等等。为什么追求利润最大化的理性企业有时会花大把的钱引进没有实际效果的管理潮流呢？这个现象用经济学的理性是无法解释清楚的。新制度主义社会学把这种现象叫作模仿趋同（Mimetic isomorphism），大意是说，一个公司总希望给业界留下一个非常先进、管理水平很高的印象，如果有一种新的管理方式，大家都认为能够提高绩效（是不是真能提高绩效谁也不知道），他们就会花大价钱去引进。公司由人组成，所以也和人一样好面子，有时也会做一些不理性的事情。 企业面临管理潮流的时候，真的和时髦的女人们今年流行长裙子，明年流行短裙子一样盲目追赶时尚吗？这听起来未免有点太悲观了。为了更好地解释这个现象，康奈尔大学的两个社会学家大卫?斯特朗和迈克尔?梅希最近提出一个新的理论模型，试图说明：公司追赶潮流不是因为人们对绩效不关心，而是恰恰相反，是因为关心太过的缘故。但是，因为媒体和咨询界一般都只宣扬使用新技术成功的例子，从来不宣扬失败的例子，所以一般公司在对新技术的适用程度作判断时不可避免会有误差，这是公司追赶新潮流的一个根本原因。公司在购买新技术后，通过实践发现它并不能带来期望的效果，于是迅速将其抛弃。新制度主义社会学所说的模仿趋同只有在这种技术能够真正提高绩效的情况下才会出现。 两位社会学家建立了一个数学模型来模拟各种情况下管理潮流上升和下降的过程，发现了一些有趣的现象。例如，完全无效的新技术也可能成为潮流，但这种潮流消失得非常快；当大多数公司因为不轻信或者惰性而不轻易采取行动时，潮流就不容易形成。他们还发现，市场上总有一些公司因为垄断（市场条件下形成的垄断）或其他原因处于有利位置，不论采用哪种管理技术都很容易获得成功，这些公司容易误导其他公司，加快管理潮流的形成。GE就是一个很好的例子，有很多管理潮流都来自这个有100多年成功历史的公司巨人。 财经媒体、财经类书籍和咨询业在这个过程中也起了不可小视的作用。媒体越发达、咨询业的收费越高，越容易推进管理潮流的进程。中国的财经媒体和咨询业在过去几年飞速发展，可以预见，中国企业追赶潮流的事情将会越来越多。 虽然学术研究多年来批判很多管理技术都是潮流，潮流还是接踵而至，从未间断过。道理其实很简单：虽然鱼目混珠，但只要鱼目之中还有少许珍珠，追求潮流还是有合理的成分。所以问题的核心在于，如何能够在花大价钱买入新技术之前判断出这种新技术是不是珍珠。这在很大程度上还要靠企业家自身的修养和见识。中国的企业未来一二十年的要务是练好管理的基本功，属于武术中扎马步的阶段，所以，少赶点洋人的时髦，还是有好处的。 |